JEFF BALLARD - batteria

Nato a Santa Cruz, California, Ballard ha mosso i primi passi nella professione musicale in seno alla scena locale della sua città, dapprima suonando nell’orchestra del Cabrillo College, dove ha compiuto i propri studi, e successivamente nell’orchestra del trombettista Ray Brown, direttore del dipartimento jazz dello stesso college, e con il pianista Smith Dobson. In seguito Ballard ha suonato per qualche tempo nelle orchestre di navi da crociera e per due anni con Ray Charles. Dopo due anni trascorsi a San Francisco, nel 1990 Jeff Ballard si trasferisce a New York, condividendo nei primi tempi un appartamento insieme a Larry Grenadier e al sassofonista Donny McCaslin, suo concittadino. Nel 1991 inizia una serie di collaborazioni con musicisti quali Lou Donaldson, Diane Schuur e il pianista Buddy Montgomery, uno dei fratelli di Wes Montgomery, con cui suona a lungo in una scrittura di quattro sere a settimana presso il Parker Meridien Hotel. Dopo questo primo periodo Ballard entra in una temporanea fase d’ombra della propria vita musicale, durante la quale per mancanza di ingaggi lavora anche come cameriere e messaggero in bicicletta. Suona intanto informalmente con Kurt Rosenwinkel e il Jazz Composers Collective, con Ted Nash. Jeff Ballard uscirà da quel periodo con una rafforzata consapevolezza dei propri mezzi e della centralità della musica nella propria vita. L’occasione della svolta e della sua definitiva affermazione sulla scena jazzistica che conta si presenta nel 1995, anno in cui inizia a collaborare con Danilo Perez. Nel 1997 riceve da Chick Corea l’offerta di unirsi al suo gruppo, con cui debutta alla Carnegie Hall, e nel quale suonerà per sei anni. Proprio durante questo periodo Ballard forma il gruppo Fly, nato in seguito alla proposta di Corea a ognuno dei suoi sideman di incidere un brano con una propria formazione per un cd da lui prodotto intitolato “Originations”. In seguito entra a far parte della band di Joshua Redman e collabora a lungo con Kurt Rosenwinkel, incidendo con entrambi diversi cd. Da qualche anno fa parte del trio di Brad Meldhau.